Святая Глава пророка Иоанна Крестителя

Святой пророк Иоанн Предтеча, как повествует Евангелие (Мк 6: 16-29) обличал правителя Галилеи Ирода Антипу за сожительство с Иродиадой, женой его брата Филиппа. Ирод хотя и щадил пророка, видя в нем праведника, но в угоду незаконной жене бросил Предтечу в темницу. В день рождения правителя его падчерица Саломея, дочь Иродиады, так угодила своей пляской Ироду, что тот опрометчиво поклялся ей исполнить любое желание. Наученная матерью, Саломея попросила голову святого. Тщеславный Ирод не мог отказать в этой преступной просьбе, и св. Иоанн был казнен усекновением главы. По преданию, мертвая глава пророка проговорила прежние слова обличения. Иродиада приказала бросить её в нечистое место, но служанка, благочестивая жена домоправителя Хузы, вложив главу в глиняный сосуд, с честью погребла её на горе Елеонской, где было имение Ирода. Убийц пророка постигло скорое наказание: Ирода, лишенного престола и сосланного в заточение в Галлию, вместе с Иродиадой поглотила разверзшаяся земля, а Саломее перерезало горлотреснувшим льдом. Святая глава пророка Иоанна была впоследствии была трижды чудесным образом обретена.

В иконописи изображение усеченной главы Иоанна Предтечи как самостоятельный сюжет появляется не ранее второй половины XVI века. Наибольшее распространение подобные иконы получают в XIX веке, вероятно, под влиянием скульптурных глав для жертвенников православных храмов.